PREMDHAM: Un oasis para “The last, The Least and The Lost”
ENTREVISTA: Padre Shibu Thomas
‘Premdham es un modelo de amor y atención donde, no sólo se busca blindar las necesidades básicas,
sino ofrecer un sentido de pertenencia y dignidad’
El vínculo con la institución Premdham se remonta a 2018. Cinco años muy fructíferos que han supuesto la puesta en marcha de 9 proyectos por importe de 46.000 € de los que 21.000 € han sido subvencionados por instituciones y particulares vascos, 11.000 € han sido aportados por ICLI y el resto han sido proporcionados por Premdham. El idilio continúa …
Premdham Ashram atiende actualmente a 190 personas con discapacidad. El centro fue fundado en 2009 por los sacerdotes católicos Shibu Thomas y Benny Thekkekara en la ciudad india de Najibabab (distrito de Bijnor, estado de Uttar Pradesh) como respuesta a una necesidad de dedicar su vida a ‘los últimos, los menores y los perdidos’ de la sociedad.
P. Shibu, de firmes convicciones
Shibu Thomas nació y creció en Kerala, al sur de la India. Tras su educación primaria, viajó a Uttar Pradesh para recibir formación sacerdotal, ministerio que alcanzó en 2003. Su encuentro con Maria Ashram, centro dedicado a la atención de niñas con discapacidad física y mental, fue decisivo para adquirir un fuerte deseo de trabajar con las personas que viven al margen de la sociedad. Allí pasó 3 años. Los 4 siguientes transcurrieron en la escuela St. Joseph para la educación integrada, donde ahondó en la comprensión de los desafíos de esta población y tomó la decisión de dedicar su vida a ellos.
Premdham se ocupa de niños y adultos con discapacidad, física o mental, en situación de abandono u orfandad. ‘Los inicios fueron duros’, recuerda el sacerdote, con recursos muy limitados. Progresivamente empezaron a recibir una respuesta positiva tanto del entorno como de las autoridades locales. ‘Los últimos años han sido testigos del empoderamiento y rehabilitación de cientos de personas’. ‘El trabajo continúa y el apoyo de organizaciones como ICLI resulta increíble’, sentencia. Sabemos que a lo largo de todo este tiempo han recibido múltiples reconocimientos por su tarea integradora y sanadora. Enhorabuena!
Bajo la dirección de estos sacerdotes opera un grupo de religiosas voluntarias. Los gastos diarios del centro se cubren gracias al altruismo de algunas personas y a la colaboración de organizaciones como ICLI.
El apoyo de ICLI durante la pandemia resultó vital
Continúa el agradecimiento a ICLI por su apoyo durante los momentos más difíciles de la pandemia posibilitándoles la distribución de alimentos y otros materiales de socorro.
La COVID-19 golpeó duramente al país. Todos los internos acabaron infectados. Esta situación resultó reveladora de que no se encontraban preparados para afrontar una crisis así, no disponían de suficientes instalaciones para aislar a los contagiados. Sin embargo, como crisis es oportunidad, comenzaron a planificar la construcción de nuevas instalaciones separadas donde ICLI participa activamente en la consecución de fondos.
Menciona el P. Shibu la implementación exitosa de un proyecto de educación no reglada, mantenido durante dos años, que está posibilitando que los niños estén más centrados y sean más disciplinados. Estos programas han sido financiados por los ayuntamientos bizkainos de Santurtzi (4.800 €), Balmaseda (4.500 €) y Galdakao (4.500 €).
Los proyectos de educación no reglada constituyen el core de la actuación de Premdham tratando de adaptar la enseñanza a sus capacidades. Algunos reciben una educación básica. En el otro extremo se encuentran los de mayor capacidad, aptos para recibir una formación superior o incluso integrarse en la educación reglada en centros externos.
Es justo mencionar también el vínculo creado con la Ikastola bizkaina Lauro cuyos niños y niñas de primaria llevan años apoyando el desarrollo de los internos organizando actividades para recaudar fondos como el ‘mercadillo solidario’.
Diócesis de Bijnor, organización madre
Premdham opera bajo el auspicio de la Diócesis de Bijnor. Todas las decisiones son consultadas con el Obispo y su equipo de asesores.
Durante el pico de contagios tuvieron que reducir las comidas y prescindir de algunos materiales no esenciales, recuerda el sacerdote. Cuando el Obispo supo de ello, inmediatamente envió comida y otros inputs básicos.
De vez en cuando, la Diócesis ofrece ayuda financiera durante momentos difíciles.
India, un país diverso con una población cercana a los 1.400 millones
Informes recientes concluyen que India ha superado a China como el país más poblado del mundo.
En palabras del P. Shibu, ‘progresa bien y seguirá haciéndolo’. A medida que el país continúe desarrollándose, añade, mejorarán otros índices como el acceso generalizado a la salud. Se siente muy optimista sobre el futuro de la nación.
Hay que saber que Uttar Pradesh es uno de los estados mayores, más poblados y más pobres de la India en la actualidad.
El cambio climático irrumpe también en la conversación. Esta nueva realidad está afectando sus vidas. Durante el verano, la temperaturas oscilan entre los 43º y 48ºC haciendo de las calles un espacio intransitable. En épocas de monzón, las inundaciones, los aguaceros y los deslizamientos del terreno son ahora habituales.
ACTIVIDAD PRESENTE
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- CHILDLINE India Foundation, organismo gubernamental contra el abuso infantil con el que ha tejido una alianza para la construcción de un entorno seguro para la infancia.
- Samvaad or Dialogue by Caritas India, un proyecto financiado por Cáritas, en el que Premdham es precursor, que busca promover la paz y armonía comunitarias por medio del diálogo.
- Programas de apoyo a las aldeas, autofinanciados, que dan cobertura a las personas pobres y brindan apoyo médico a quien lo precisa.
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PROYECTOS FUTUROS
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- Establecer una unidad de cuidados paliativos.
- Poner en marcha un centro de ayuda a la drogadicción.
- Continuar con el proyecto de educación no reglada.
- Construir instalaciones de cuarentena.
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